1844年、イギリスのロッチデールという小さな町に、職工さん28人が｢ロッチデール公正開拓者組合｣の店を作りました。当時イギリスの労働者は、産業 革命のあおりをうけ低い賃金と高い物価、悪質な商品に悩まされていました。彼らは何とか苦しい生活からのがれようと考えた末、1人１ポンドずつのお金を出 し合って、安心して利用できる自分たちの店を持ったのです。このお店が生協のはじまりで、この時決めた運営原則は｢ロッチデールの原則｣として世界中の生 協の中で今も受け継がれています。　
（写真）ロッチデール組合の店舗（現ロッチデール記念館）